Storia dello Stick®

Negli anni settanta, un chitarrista californiano, Emmett Chapman, cominciò a trovare un po' restrittiva la chitarra come strumento per suonare con la sua tecnica preferita, da lui stesso sviluppata nel '69: il tapping (altri due chitarristi, negli anni quaranta avevano già sviluppato una tecnica simile, ma meno complessa).

Emmett Chapman con il primo prototipo di Stick nel 1970

Quindi iniziò a cercare di creare uno strumento su cui poter suonare tapping in modo soddisfacente, e così, nel '70 nacque il primo prototipo di Stick®: una specie di chitarrone, senza corpo, ma con un manico più largo per contenere più corde, un gancio da inserire all'altezza della vita e una cinghia per far reggere lo strumento sul corpo in posizione più verticale.

Il prototipo si è evoluto essenzializzando il design ad un semplice manico, con un pickup passivo molto sensibile e dieci corde, 5 basse e 5 alte: le basse posizionate con la corda più bassa al centro del manico, ascendenti per quinte verso il bordo più alto e gli alti con la corda più bassa sempre al centro del manico, ascendenti per quarte giuste verso il bordo opposto. Una striscia di peluches al primo capotasto impediva alle corde di risuonare a vuoto dopo il rilascio, due aste fisse d'acciaio nel manico, sul pickup 2 potenziometri per il volume dei bassi e degli alti e un output stereo. In questo modo Chapman riuscì ad ottenere uno strumento elettrico a tapping, con una estensione sufficiente per suonare a due mani.

Nelle evoluzioni successive, ha inserito la possibilità di un pickup attivo EMG e un Passivo Villex detti "Block", leggermente più grossi come moduli di quello passivo standard, con uno switch per passare da stereo a mono e volume e tono sia per i bassi che per gli alti; la pelliccetta è diventata una striscia di velcro, più efficace per il suo scopo di stoppacorde; ha aggiunto un ponte regolabile e ha sostituito le anime del manico con un'unica asta d'acciao anch'essa regolabile (Trus Rod), infine ha aggiunto il ponte regolabile al capotasto Dual Nut e i nuovi Fret Rails triangolari.

Oggi esistono Stick® a dieci corde, Grand Stick® a 12 corde, Stick Bass® a 8 corde, tutti con possibilità di diverse accordature e con possibilità di aggiunta di pick up midi sulla parte degli alti.